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Le testuggini europee si dividono in tre specie:
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tre specie hanno caratteristiche che le distinguono in modo evidente che andremo a conoscere. Le testudo hermanni si distinguono dall'astuccio corneo che protegge la coda, dalle due placche sopracaudali (anche se non sono rari esemplari con una sola placca) e dalla mancanza degli speroni ai lati della coda (caratteristici della graeca). Raggiungono in genere i 25 cm di lunghezza. La testudo graeca si distingue per gli speroni ai lati della coda e dalla mancanza dell'astuccio corneo sulla coda. Questa specie raggiunge i 30 cm di lunghezza. La testudo marginata si distingue dalla graeca per la particolare forma del carpace che le da il nome. Raggiunge i 35 cm ed è l'esemplare più grande di testudo.
La Testudo Hermanni ha due sottospecie:
I segni distintivi sono soprattutto due: la sutura pettorale della HH è più corta di quella femorale al contrario della HB. Il piastrone della HH presenta due bande nere ben definite mentre nellla HB sono meno definite e continue. La HH raggiunge i 15-20 centimetri mentre la HB i 25 centimetri. La convivenza in cattività ha fatto sì che nascessero esemplari ibridi difficili da classificare. Le testudo sono pronte per l'accoppiamento verso i 15 anni in natura ma in cattività molto prima, anche a 6 o 7 anni. Gli accoppiamenti avvengono durante tutto il periodo di attività. I maschi non sono molto delicati e stressano molto le femmine durante il periodo degli accoppiamenti quindi è meglio che il rapporto maschi/femmine sia fortemente sbilanciato verso queste ultime. Le femmine circa depongono 3 uova e sotterrandole per circa una decina di centimetri in cumuli di sabbia o di terra soffice. L'incubazione dura tra 8 e 12 settimane ed è la temperatura a determinare il sesso dei nati. Tra i 26 e i 29 gradi nasceranno tutti maschi, tra i 30 e i 32 gradi nasceranno tutte femmine. Le testuggini sono molto attive (soprattutto nelle prime ore del mattino e prima del crepuscolo) ma come tutti gli animali a sangue freddo la temperatura influenza molto la loro vita. La loro temperatura ideali è tra i 20 e i 30 gradi. Possono vivere più di 100 anni quindi pensateci bene prima di decidere di allevarle perchè non sono un impegno da poco!
Sono animali protetti quindi se ne trovate una non portatevela a casa, la fareste soffrire e rischiereste sanzioni salatissime. Le testuggini vedono molto bene e distinguono anche i colori, anche l'odorato è sensibile mentre l'udito non è sviluppato anche se hanno ottima sensibilità alle vibrazione del terreno.
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