Le nostre amiche tartarughe, malgrado la loro reputazione, sono animali molto attivi che amano girovagare in cerca di cibo e di un partner, soprattutto nelle prime ore del mattino e prima del tramonto. Per questo è necessario che abbiano spazio sufficiente e che possano stare al sole o all'ombra in ogni momento della giornata.

Io ho costruito un recinto di circa 15 metri quadrati in una zona dove possono stare al sole fino dalle prime ore della giornata, inoltre ho piantato due piante a cespuglio dove amano nascondersi sia di notte che nelle ore più calde della giornata e dopo mangiato.

Le tartarughe, in quanto animali eterotermi, hanno bisogno di regolare la loro temperatura corporea. Le vedrete stare immobili al sole nelle prime ore della mattina, mentre nelle ore più calde della giornata è importantissimo che possano riposare all'ombra. Oltre alle due piante di cui ho parlato prima ho anche costruito una casina con del legno compensato dove amano riposare e dove passano l'inverno in letargo.

Testudo Hermanni Boettgeri	Alcune Testudo Hermanni e Graeca (in alto)

E' molto importante che il recinto venga interrato per almeno 20 centimetri, siccome sono ottime scavatrici, e che stia fuori terra per almeno 50 centimetri così che non possano arrampicarsi e che i nostri animali domestici non possano entrare a moltestarle. Inoltre ho messo una lastra di vetroresina attorno al recinto in modo che non possano guardare fuori, se vedono al di là della rete non faranno altro che cercare di evadere per tutto il giorno!

L'acqua non deve mai mancare, va messa in contenitori col fondo basso in modo che non ci sia per loro il rischio di annegare, io ho messo dei sassi in un tegame di ferro.

L'alimentazione è a base di frutta e verdura, in prevalenza insalata. Se nel vostro giardino c'è molta erba che cresce spontanea le vostre tartarughe cercheranno da sè il cibo. Lattuga, piantaggine e tarassaco (il soffione) costituiscono il pasto quotidiano delle mie tarte. Vi consiglio comunque di variare la loro dieta anche con fragole, pere, mele, ciliege, melone, cocomero ma senza mai abbondare, la frutta deve rappresentare circa il 10% della loro dieta. Da evitare la frutta acerba, il formaggio, la carne e il cibo per cani e gatti che non sono alimenti equilibrati per la loro dieta. Da sottolineare che le vostre tartarughine apprezzeranno qualsiasi cosa gli presenterete, quindi se le vedete mangiare qualcosa di gusto non è detto che sia un alimento sano per loro...

Alcune Testudo che mangiano ciliegie	Testudo Hermanni Boettgeri di circa 6 anni

Le tartarughe riconoscono il padrone, ve lo posso assicurare! Vi consiglio di darle da mangiare sempre nello stesso punto per due motivi, il primo che così sapranno sempre dove trovare il nutrimento, il secondo che in questo modo potrete sempre asportare i resti senza che essi marciscano attirando mosche e zanzare. Uno dei miei maschi mi corre letteralmente incontro quando mi vede entrare nel recinto e mi sale sulle scarpe in segno di festa, sa infatti che porto sempre qualcosa di buono da mangiare e che non gli voglio fare del male. Questa è una grande soddisfazione per qualsiasi allevatore!

Le tartarughe durante l'inverno vanno in letargo. Le mie si interrano circa a novembre per tornare alla luce verso fine marzo. E' necessario che le tartarughe possano interrarsi in una zona che non si allaghi. E' importante che vadano in letargo senza cibo nello stomaco che finirebbe per fermentare portandole anche alla morte. Poco prima del letargo le nostre tarte smetteranno di mangiare, è normale, non obbligatele a mangiare, sanno ciò che fanno! Il letargo è una fase normale della vite delle testuggini che hanno saputo nel tempo adattarsi per questo evento, non c'è nessun motivo per il quale non dovrebbero superare questa fase!

Vorrei terminare questa pagine ricordandovi che se non avete modo di alloggiare questi animali in un luogo ampio e confertevole forse è meglio che desistiate dall'idea di allevarli.